Vanuit Noord-Duitse zeehavens aan de Noordzee en de Oostzee zijn talrijke cruisevaarten mogelijk over de heel wereld. Bovendien verzorgen vele ferry-diensten overvaarten naar Noord- en Oost-Europa langsheen de Oostzeekusten. Maar ook vaarten op de grote rivieren als Rijn, Weser en Elbe zijn een ware belevenis. Daarbij wordt door wetgeving nauw toegezien op de milieuaspecten van de Duitse rivieren.